SNS나 커뮤니티를 보다 보면 FWB라는 단어가 종종 눈에 띄더라고요. 처음엔 무슨 약자인가 싶어서 검색해봤는데, 알고 보니 요즘 연애 문화에서 꽤 자주 쓰이는 표현이었어요. 주변에서도 FWB 뜻을 모르는 분들이 의외로 많아서, 오늘 제가 아는 선에서 정리해볼게요.
FWB 뜻과 유래
FWB는 Friends With Benefits의 줄임말이에요. 직역하면 ‘혜택이 있는 친구’ 정도인데, 실제 의미는 친구 관계를 유지하면서 신체적 친밀감도 공유하는 사이를 말해요. 연인처럼 공식적인 사귐은 아닌데, 단순한 친구 사이보다는 더 가까운 관계라고 보면 돼요. 이 표현은 영어권에서 먼저 쓰이기 시작했고, 2011년에 같은 이름의 헐리우드 영화가 개봉하면서 대중적으로 널리 알려졌어요.
비슷한 표현들
FWB와 비슷한 맥락에서 쓰이는 용어도 몇 가지 있어요. 썸(some)은 아직 만남이 확정되지 않은 단계를 뜻하고, 시추에이션십(situationship)은 명확한 정의 없이 관계가 지속되는 상태를 말해요. FWB는 이 둘과 달리 ‘친구’라는 전제가 깔려 있다는 점에서 차이가 있어요. 서로 친구라는 걸 인정하면서 추가적인 관계를 갖는 거죠.
FWB 관계의 특징과 현실
FWB 관계에서 가장 핵심적인 건 ‘감정적 구속이 없다’는 거예요. 연인 사이에서 기대하는 기념일 챙기기, 매일 연락, 미래 계획 같은 게 없는 셈이에요. 그래서 자유로운 관계를 원하는 사람들 사이에서 선호되기도 해요. 하지만 현실적으로 감정이 한쪽으로 기울어지는 경우가 굉장히 많아요. 처음엔 가벼운 마음으로 시작했는데, 시간이 지나면서 한 사람이 진지한 감정을 갖게 되는 거죠. 이때 상대방이 같은 마음이 아니라면 결국 우정까지 잃게 되는 경우가 많다고 해요.
FWB를 둘러싼 솔직한 이야기
개인적인 생각을 좀 보태자면, FWB 관계가 양쪽 모두에게 진짜 평등하게 유지되는 건 상당히 어려운 일이에요. 사람 마음이라는 게 처음부터 끝까지 일정하기 힘들잖아요. 외국에서는 FWB를 하나의 관계 유형으로 자연스럽게 받아들이는 분위기지만, 한국에서는 아직 좀 민감한 주제이기도 해요. 중요한 건 어떤 형태의 관계든 서로 간의 솔직한 소통이 바탕이 되어야 한다는 점이에요. 상대방의 감정을 무시하거나 애매하게 끌고 가는 건 어떤 관계에서든 좋지 않거든요.
요즘 이런 신조어가 정말 빠르게 생기는 것 같아요. 비슷하게 궁금한 용어가 있다면 네이트판이나 맞춤법 검사기를 활용해보는 것도 좋은 방법이에요.